Bundeskanzlerin Angela Merkel hat sich im Anschluss zum gestrigen Corona-Gipfel zur SARS-CoV-2-Mutation VOC 202012/01 geäußert. Es gäbe ernstzunehmende Hinweise, dass sich das mutierte Virus auch bei Kindern und Jugendlichen stärker ausbreitet. Daher sollen Schulen und Kitas geschlossen bleiben. Welche wissenschaftlichen Belege gibt es für diese Aussage?
Was ist die Virus-Variante VOC 202012/01?
Diese Variante von SARS-CoV-2 hat sich stark im Vereinigten Königreich verbreitet, wurde mittlerweile aber auch in mehreren anderen Ländern nachgewiesen. Andere Bezeichnungen sind VUI-202012/01 und B.1.1.7. Sie ist definiert durch mehrere Mutationen. Einige davon sind in der Spike-Region lokalisiert und eine Mutation (N501Y) betrifft die Bindungsdomäne des Virus. Dadurch könnte diese Variante ansteckender sein als die bisherigen Virusvarianten.
Wie gefährlich ist VOC 202012/01?
Ein Beratungsgremium des Vereinigten Königreichs (NERVTAG) kommt zu dem Schluss, dass die neue Variante einen um 0,4 erhöhten R-Wert haben könnte und bis zu 70 % stärker übertragen wird. Die Berechnung basiert auf den epidemiologischen Daten vom 25. Oktober bis zum 5. Dezember.
Bei den Krankenhauseinweisungen und der Sterblichkeit innerhalb von 28 Tagen zeigte sich im Vergleich zum Wildtyp kein signifikanter Unterschied.
Welche Altersgruppen sind besonders von VOC 202012/01 betroffen?
Fälle von VOC 202012/01 registrierten die Behörden vor allem bei Menschen unter 60 Jahren. Allerdings erhöhte sich die Zahl der SARS-CoV-2-Neuinfektionen im Vereinigten Königreich insgesamt in dieser Altersklasse. Daher kann man schwer Folge und Ursache trennen.
Laut einem Bericht des European Centre of Disease Control (ECDC) vom 29.12.2020 fehlen noch altersspezifische Daten zur Verbreitung von VOC 202012/01. Die Autoren weisen lediglich darauf hin, dass die SARS-CoV-2-Raten während der Öffnung von Schulen höher sind und Schulschließungen eine effektive Maßnahmen sein könnten, falls die neue Variante bei Kindern leichter übertragbar ist. Gleichzeitig zählen sie die negativen Folgen auf und deklarieren Schulschließung als Mittel der letzten Wahl.
Ein Mitglied von NERVTAG, Neil Ferguson, berichtete von einer höheren Ansteckung bei Kindern.
There is a hint that it has a higher propensity to infect children. We haven’t established any sort of causality on that, but we can see it in the data.
Im aktuellsten Technical Briefing (PDF) des englischen Gesundheitssystems ist die Altersstruktur bei SARS-CoV-2-Fällen mit und ohne Variante gegenübergestellt. Beide Altersstrukturen haben ein ähnliches Profil.
Kommentar
Es gibt tatsächlich ernstzunehmende Hinweise, dass sich die neue Virusvariante insgesamt stärker ausbreitet. Davon können natürlich auch Kinder und Jugendliche betroffen sein. Für eine überproportional stärkere Ausbreitung in einer jüngeren Population [Zitat Merkel] als bisher, habe ich keine Hinweise gefunden. Daher bleiben Schulschließungen aus meiner Sicht weiter ein Mittel der letzten Wahl.
